英国首都伦敦西部，是一个经济发展迅速的地区，被称为“英国的加利福尼亚”，在这一区域里，有一片300平方英里的空闲土地。由于这里是英国住房需求最强劲的地区，无数房地产开发商都看好这里，并向伦敦市政府提出建房申请。为了缓解城市住房压力，当地政府计划在这里建造2万间房屋。
但就在开工前不久，事情却发生了转折：伦敦市政府突然宣布，取消所有的建房计划。政府的朝令夕改令开发商们很恼火，他们要求得到一个合理的解释，而政府的回答是：我们应该尊重在这里栖息的鸟类。
原来，当地政府在开发前期的调查中发现，在这个区域里，分布着大量的石楠树和其它植物，森林云雀和夜莺等多种鸟类在这里筑巢生活。为了不破坏小鸟儿们的生活环境，政府决定放弃建房计划，为鸟让路。
与英国小鸟同样被尊重的还有新西兰的蜗牛。索里德公司是新西兰的一家能源公司，公司在新西兰南岛的斯托克顿煤矿采煤。有一天，矿工在采煤过程中意外发现了一种稀有蜗牛，他们立即停止工作，把这一情况报告了公司。公司得到消息后，立刻为此事召开紧急会议，并最终决定：停止在那一区域作业。为了不打扰这些蜗牛，索里德公司绕开了蜗牛的生存地，选择另一个方向掘进，这使工期耽误了19个月，公司的成本支出一下子增长了897万美元。
许多人都认为，索里德公司为了几只小小的蜗牛，造成这么大的损失是不值的。但他们的回答是，损失再大也不能将原因归咎给蜗牛，因为它们原本就生存在那里。
就在不久前，韩国首尔政府斥资40亿韩元，来拆除市内的两栋公寓大楼。事实上，这两栋公寓地处人口拥挤的市中心，一直容纳着几千户城市居民。但是，政府在征得居民同意后，还是拆除了大楼。原因只为这两幢楼的地基妨碍了一棵银杏树根系的生长。这棵银杏树在这里已经生长了840年。用他们的话说，楼拆了，可以在别处再盖起来，但这棵老树的生命只有一次。
一直以来，我们从来没有把一群鸟、一棵老树、几只小小的蜗牛上升到生命高度，来把它们和我们相提并论，加以尊重。在所有生命中，我们人类一直都是不懂事的孩子：我们喜欢肆无忌惮地冒犯“别人”，伤害“别人”的生命，结果，在这种无知的冒犯与伤害中，我们自己也伤痕累累。
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