人生当自强，但不能逞强。逞强具有贬义色彩，但其反义词——示弱却是蕴含智慧之意的褒义词。示弱是“人在屋檐下，不得不低头”的隐忍，换来的是狂风巨浪之后的风平浪静。 京剧《青梅煮酒论英雄》的剧情众所周知。刘备自从与太师董承等人共立义状后，唯恐被曹操猜疑，每天挑水种菜以示自己并无雄心大志。曹操欲试探刘备，以青梅煮酒邀刘备同饮。畅论天下英雄时，曹操对袁术、刘表、孙坚和刘璋均不以为然。刘备问：“哎呀，如此看来，谁能当得起？”曹操说：“天下英雄，唯使君与操耳。”刘备闻言大吃一惊，筷子失手掉在地上。 刘备本来就怕曹操看出自己胸有大志，听到曹操评价自己是英雄，难免失态。刘备为防曹操察觉，急中生智，这时正好亭外大雨倾盆雷声大作，便告诉曹操“雷声大作吓一跳，险些刘备魂魄消，偶然失手把箸掉”，轻轻掩饰过去。这才使曹操消除疑心，唱道“玄德公怕雷声可发一笑，我看他空有志怎能扶朝？”所以此剧又名《闻雷失箸》。随后，刘备请求征剿袁术，借以离开许昌脱身逃命。 《三国演义》中称赞刘备“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”刘备的示弱源于其对于事态的清醒分析，赴会之前就认为“细想起这件事吉凶难保，在矮檐须低头去走一遭。”其实是提前确定了“矮檐须低头”的示弱策略。示弱时刘备一再强调曹操和其他人是英雄，在交谈中步步后退。被曹操说破时，他又能以胆小怕雷示弱，骗过曹操，从而躲过一场杀身之祸。 此事过后，曹操追悔莫及，马上派许褚去追杀刘备，但是未曾成功。痛定思痛，想必曹操看到了刘备示弱的好处，多年以后他活学活用，也用示弱策略使自己捡回了一条命。这还要从著名红生戏《华容道》说起。 火烧赤壁后，曹操带领残兵败将从华容道逃走，关羽自请将令并立下军令状在此挡曹，看来曹操必死无疑。曹操为了保命，使用了示弱策略。他步步为营，首先诉苦“在赤壁遭火攻兵败来到，望君侯开大恩放我回朝。”而后博取同情“烧得那众兵将皮开肉焦，只剩下十八骑残兵来到”。接着质问“在许昌曾许我云阳答报，为什么把旧日人情一旦抛？”最后用典说理“将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”关羽素怀忠义，据此将曹操放走。 刘备和曹操的示弱，不但事关个人生死存亡，甚至改写了历史进程。细想他们的示弱策略，都源于对事态和人物的充分了解，将当时所处的自然环境为己所用。但他们的示弱也各有千秋，刘备是随机应变，步步后退；曹操是软硬兼施，层层深入。这些示弱的智慧，如今依然回味无穷。
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