如果一台发动机 ，冷却系统的维修率一直居高不下 ，往往会因此引起发动机其他构件损坏 ，特别是随着车辆行驶里程的增加 ，冷却系统的工作效率逐渐下降 ，对发动机的整体工作能力产生较大影响 。冷却系统的重要性在于维持发动机常温下的工作 ，尤如人体的皮肤汗腺 ，如果有一天 ，人体的汗腺不能正常工作 ，那么身体内的热量将无法散去 ，轻则产生中暑 ，重则休克 。
发动机也一样 ，所以需要时时养护 。譬如有位年轻的司机见发动机工作时很热或已经发烫 ，为了尽快冷却发动机 ，一盆冷水倒上去 ，结果发动机罢工 ，送厂大修 。此外还应该特别提醒的是改装车 ，一个威力强大的发动机必须配有超强的冷却系统 。有些车主改装了车 ，动力大了而冷却系统没强化 。没多久 ，发动机疲劳过度 ，大大折损 。
想要正确维护冷却系统 ，首先应了解常用的水冷式发动机的主要零件 。
第一是冷却液 。司机朋友常会说：“我要去加点水 ，才跑长途 。”加水干什么 ？这就是冷却系统的冷却液 ，不过并不是什么水都可以加进去 ，越是娇贵的车对水质的要求也越高 。有位开着跑车的车主见野外泉水叮咚 ，也很清澈 ，就让车喝了个够 。结果没多久 ，发动机发烧 ，证实冷却系统水垢过多 ，原因是泉水虽然清澈 ，但含有大量的矿物质 ，产生了大量的水垢 ，可见水质的好坏相当重要 ，你以前也许没想到 ，加水还有那么多学问吧 ！
第二是汽缸水套 。所谓水套 ，相当于在发动机燃烧室(那可是最热的地方)周围的水道 ，当发动机产生大量的热时 ，充满水的管道将施展降温的功能 。在发动机中 ，水和油的管道泾渭分明 ，互不干涉 ，假如发现冷却水中有油 ，第一反应说明水路和油路有穿孔现象 。
第三是散热水箱与冷却风扇 。车主一打开车盖 ，散热水箱和风扇应该不难发现 。水箱从外观看似蜂窝状 。做成这样绝不是哗众取宠 ，而是人类仿生智慧的结果 。这样的形状是为提高水箱的散热面积 ，增强散热效果 。安装冷却风扇有在正面也有在侧面的 ，风扇又怎么冷却水呢 ？打开发动机试试 ，原来是吸引外面的空气进去的 。反思一下也有道理 ，高速行驶的汽车一部分散热利用自然风 ，就是这个原理 。
此外还有冷却水泵与节温器 。冷却水在冷却系统的流动 ，主要依靠冷却水泵的动力 。为了增强冷却效果 ，冷却水将从水箱下方流至上方 ，节温器能感觉到发动机的工作温度 ，在低温时封住水套中的水在水套中流动 ，当到达适合温度时再打开 ，让水经过散热水箱 。有些驾驶员自行摘除节温器 ，将会导致发动机过冷 ，难以启动 。
了解了结构部件后 ，再来分析经常出现的冷却系统故障 ，大致有以下几种类型：
一是锈污与水垢 。水箱中的锈蚀现象不易被发现 ，因此也是较危险的 ，锈蚀造成的微粒 ，积聚在水箱通道接合处 ，弯角处 。阻碍水流畅通 ，造成散热不良 。如果出现这种情况 ，你应该想办法清洗干净 。平常加水的时候应尽量用清洁软水 ，如果使用防锈防冻液 ，养护效果自然会好很多 。
二是漏水 。凡是流体 ，都须考虑泄漏问题 ，水套中的水一旦发生泄漏 ，水温表的水温会急剧上升 。这时你一定要小心 ，应该及时采取必要的措施 ，千万不要只享受驾驶乐趣 ，而得意忘形 。如果车头冒出白烟就不只是花大本钱的事了 ，还吓得你一身冷汗 。
总的来讲 ，冷却系统还有很多故障 ，不能一一枚举 。一般而言 ，行驶1000千米就必须看看发动机工作情况 。
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